Ein wichtiger Aspekt im Rahmen der Entwicklung von Produkten ist die Definition von Farbe, Material und Effekt, da Gestaltung in überwiegendem Maße über die Oberfläche empfunden und erfahren wird. Durch die Berücksichtigung und Nutzung dieser
Faktoren können Funktion oder Positionierung eines Produktes deutlich gemacht werden. Im Folgenden beispielhaft einige Möglichkeiten, die ein sensibler und bewusster Umgang mit dem Thema bietet.
Durch den Einsatz von Veredelungsverfahren (z.B. Lackierung, Vacuum Metallisation, In-Mould Decoration, Applikationen o.ä.) lässt sich ein Produkt in dessen Wertempfinden variieren, unter anderem um die Positionierung auf einem entsprechenden Preispunkt zu untermauern.
Industriell gefertigte Produkte werden von vielen Menschen genutzt, die über unterschiedliche Hintergründe in Bezug auf Geschlecht, Alter, Sozialisierung oder Herkunft verfügen. Über die Einstellung von Farbe, Material und Beschaffenheit der Oberflächen lassen sich definierte Zielgruppen direkt ansprechen. Dabei muss es nicht immer rosa für Frauen sein.
Wo eine Produkt-Differenzierung ökonomisch sinnvoll ist um Marktnischen abzudecken, stellen CMF-Varianten eines Produktes eine gute Alternative zur Schaffung vollkommen neuer Produkt-Typen dar. Bei der Bildung von Varianten kann auf die kostenintensiven Faktoren Entwicklungsarbeit sowie Werkzeugbau verzichtet werden.
Mit Hilfe von CMF-Varianten lassen sich aktuelle Entwicklungen aus anderen Gestaltungsbereichen, wie z.B. Farbströmungen aus der Mode, auch auf bereits in den Markt eingeführte Produkte applizieren. Auf diese Weise wird die Marktakzeptanz angeregt, so dass das Ende der wichtigen Wachstums-Phase innerhalb des Produktlebenszyklus hinausgezögert und der Cash Flow gesteigert werden kann.
Farbe, Material sowie Oberflächeneffekte bieten sehr gute Möglichkeiten Kontraste unterschiedlicher Art zu erzeugen. Aus diesem Grund bietet es sich an, diese Faktoren mit einer semantischen Funktion wie der Anzeichen-Funktion aufzuladen. Dies können beispielsweise Griffflächen sein, die dem Nutzer an Hand eines Farb- und Oberflächenwechsels anzeigen, an welcher Stelle das Produkt zu greifen ist, damit die technische Funktion optimal erfüllt wird.